Vérifier une information factuelle
Qu’est-ce qu’une information factuelle
Une information factuelle affirme qu’un fait s’est produit,
qu’une situation existe,
ou qu’un événement a eu lieu.
Vérifier ce type d’information consiste à comprendre
sur quoi repose l’affirmation
et jusqu’où elle peut être considérée comme établie.
Identifier la source
La première étape consiste à regarder d’où vient l’information.
Une information factuelle peut provenir :
- d’un témoignage direct,
- d’un document officiel,
- d’une enquête,
- d’un travail journalistique,
- ou d’une reprise d’une source existante.
Toutes ces sources n’ont pas le même statut.
Plus l’information est éloignée de sa source initiale,
plus elle a été résumée, reformulée ou interprétée.
Vérifier consiste donc à se demander
si l’information repose sur une source directe
ou sur une chaîne de reprises.
Observation et interprétation
Une information factuelle peut contenir deux éléments différents :
- ce qui a été observé,
- ce qui est interprété à partir de cette observation.
Un événement peut être constaté,
mais son sens, ses causes ou ses conséquences
relèvent souvent d’une interprétation.
Vérifier une information factuelle,
c’est distinguer ce qui est décrit
de ce qui est conclu.
Conditions de production
Un fait n’existe jamais hors contexte.
Il est produit dans des conditions précises :
- un lieu,
- un moment,
- des circonstances particulières.
Une information factuelle peut être exacte
tout en devenant trompeuse
si ces conditions sont absentes ou floues.
Vérifier consiste à rechercher
dans quel cadre l’observation a été faite.
Comparer les sources
Une information factuelle gagne en solidité
lorsqu’elle est confirmée par plusieurs sources indépendantes.
L’absence de confirmation ne signifie pas automatiquement
que l’information est fausse.
Elle peut indiquer que :
- l’information est partielle,
- les données disponibles sont limitées,
- l’événement est difficile à observer.
Comparer permet de situer le niveau de certitude.
Accepter l’incertitude
Certaines informations factuelles ne peuvent pas être établies avec certitude.
Les données peuvent être incomplètes.
Les témoignages peuvent diverger.
Les observations peuvent être difficiles à vérifier.
Dans ces cas, vérifier ne consiste pas à trancher,
mais à reconnaître le degré d’incertitude.
Dire « on ne sait pas encore »
fait partie intégrante d’une démarche rigoureuse.
Ce que permet la vérification factuelle
Vérifier une information factuelle permet :
- de savoir ce qui est établi,
- de repérer ce qui est encore incertain,
- d’éviter de transformer une hypothèse en certitude,
- de discuter sur des bases plus solides.
Il ne s’agit pas de tout contrôler soi-même,
mais de comprendre ce qui peut être tenu pour acquis
et ce qui doit rester ouvert.