Inflation, chômage et croissance

Comprendre trois mots qu’on entend partout

Ces trois notions sont souvent mélangées

Inflation, chômage et croissance sont souvent cités ensemble.
On les retrouve dans les médias, les discours politiques, les débats économiques.

Ils donnent l’impression de résumer toute la situation économique.
Pourtant, ils ne parlent pas de la même chose.

Comprendre ces trois notions permet déjà de mieux lire l’actualité.

L’inflation : quand les prix augmentent

L’inflation correspond à une hausse générale des prix.

Cela signifie que, avec la même somme d’argent :

on peut acheter moins de choses,
le pouvoir d’achat baisse.

L’inflation ne concerne pas un produit isolé,
mais une augmentation globale des prix.

Quand l’inflation augmente, l’argent perd de la valeur.

L’inflation n’affecte pas tout le monde de la même façon

L’inflation touche davantage :

les personnes aux revenus fixes,
celles qui ont peu d’épargne,
celles qui dépensent l’essentiel de leur revenu.

D’autres peuvent parfois s’en protéger :

en augmentant leurs prix,
en augmentant leurs revenus,
en possédant des biens qui prennent de la valeur.

L’inflation a des effets sociaux différents selon les situations.

Le chômage : quand le travail manque

Le chômage désigne la situation des personnes :

qui veulent travailler,
qui sont disponibles,
mais qui ne trouvent pas d’emploi.

Le chômage ne dépend pas seulement de la volonté individuelle.
Il dépend surtout :

de l’état de l’économie,
des choix d’investissement,
de l’organisation du travail.

Le chômage est un problème collectif, pas seulement individuel.

Le chômage peut prendre plusieurs formes

Il n’existe pas un seul type de chômage.

On peut par exemple distinguer :

le chômage lié aux crises économiques,
le chômage lié aux transformations des métiers,
le chômage lié à l’organisation du marché du travail.

Ces situations n’ont pas toutes les mêmes causes
et ne demandent pas les mêmes réponses.

Parler du chômage sans préciser de quel chômage on parle peut être trompeur.

La croissance : ce que mesure vraiment ce mot

La croissance désigne généralement l’augmentation de la production économique.

Elle est souvent mesurée par un chiffre : le produit intérieur brut (PIB).

Quand on dit que la croissance augmente,
cela signifie que plus de biens et de services sont produits.

La croissance mesure une quantité, pas une qualité.

La croissance ne dit pas tout

La croissance ne dit rien directement :

des inégalités,
de la qualité de vie,
de la santé de la population,
de l’état de l’environnement.

Une économie peut croître
tout en laissant une partie de la population de côté.

Croissance ne signifie pas forcément progrès.

Ces trois notions sont liées, mais pas toujours dans le même sens

On entend souvent dire que :

plus de croissance crée moins de chômage,
moins de chômage limite l’inflation.

Ces liens existent parfois,
mais ils ne sont ni automatiques ni permanents.

Selon les périodes et les choix faits,
inflation, chômage et croissance peuvent évoluer différemment.

Il n’existe pas de règle simple valable en toutes circonstances.

Ce qu’il faut retenir

Pour comprendre inflation, chômage et croissance, quelques idées simples sont importantes :

l’inflation correspond à une hausse générale des prix,
elle n’affecte pas tout le monde de la même manière,
le chômage dépend de l’organisation de l’économie,
il existe plusieurs formes de chômage,
la croissance mesure la production, pas le bien-être,
ces notions sont liées, mais sans relation automatique.

Ce chapitre permet de mieux comprendre
les chiffres et les discours économiques courants.

La suite consiste à comprendre pourquoi les crises économiques existent.